Небольшая рыба. На спине перед плавником обычно 3 колючки, причем первые две из них длиннее последней. Имеются три формы: морская, проходная и пресноводная

Проходной и озерный вид. Стайная рыба. Спина буровато-зеленоватая, на боках серебристая, плавники бесцветные, во время нереста голова и плавники покрываются бугорками

Тело уплощенное с боков. Окраска тела яркая, особенно во время нереста. Глаза оранжевые, с красным пятном вверху. Плавники красные, кроме спинного. Предпочитает озера

Подвид вырезуба. Проходная рыба, но есть и жилые формы. Рыло тупое, закругленное. Лоб широкий, выпуклый. Спина темная, бока светло-серебристые или золотистые, брюхо белое

Тело голое, в спинном и грудном плавниках колючки, усов 4 пары. Окраска сильно изменяется в зависимости от условий обитания, обычно темно-коричневая, в отраженном свете